Una breve historia de nuestra parroquia
Con el desarrollo de la sección de Louisville conocida como “Butchertown”, entonces en el extremo este de la ciudad, llegaron varias familias católicas. Los que hablaban alemán tenían que ir a San Martín de Tours o a la más distante iglesia de San Bonifacio, ambas lo suficientemente lejos como para que el acceso a la iglesia fuera un inconveniente. Por lo tanto, cuando su número lo justificó, el reverendo Martin John Spalding, obispo de Louisville, determinó que debían tener una parroquia propia.
La dura tarea de organizar la nueva congregación, que sería puesta bajo el patrocinio de San José, fue confiada al Reverendo Leopold Walterspiel, natural del gran ducado de Baden y uno de los primeros sacerdotes enviados a Kentucky desde el American College of Lovaina en Bélgica.
Se obtuvo un sitio para el edificio propuesto en el lado sur de Washington Street, entre las calles Adams y Webster, y se elaboraron los planos para una estructura combinada modesta. El Reverendo Benedict Spalding, Vicario General de la diócesis, con la Sociedad Coral Concordia que realzó la ocasión con varias selecciones, colocó la primera piedra el 13 de agosto de 1865. El edificio fue terminado y dedicado el 6 de enero de 1866 por el Reverendo Peter J. Lavialle, obispo de Louisville. Este edificio combinado, que todavía está en pie y en uso, incluía espacio para la escuela y el salón, incluidas las aulas en el primer piso y la iglesia en el segundo.
Al observar la lista de nombres de los feligreses pioneros, uno tendría la impresión de que la parroquia de St. Joseph en sus inicios era exclusivamente para los católicos alemanes. Sin embargo, este no fue el caso. Originalmente era una parroquia denominada “mixta” compuesta por familias irlandesas y alemanas, condición que duró hasta 1876-1877 hasta que los católicos de habla celta obtuvieron su propia iglesia en la esquina de las calles Washington y Buchanan.
Durante estos años de formación, los dos primeros pastores de St. Joseph's fueron continuamente acosados por dificultades financieras. Era difícil conseguir dinero y las deudas de la parroquia aumentaron. El padre Van der Hagen ya no pudo hacer frente a la situación, y cuando fue trasladado a la iglesia de St. Louis en Henderson, KY, en mayo de 1875, se produjo un cambio en los administradores de la parroquia.
El Obispo McCloskey pidió a los Padres Franciscanos de Cincinnati, que ya estaban trabajando en Louisville en la Iglesia de San Bonifacio, que se hicieran cargo de San José, y cuando el Padre Ubald Webersinke, OFM, su superior, aceptó, el Padre Luke Gottbehoede, OFM, de San Boniface Church, fue enviada para asumir el cargo temporal hasta junio de 1875, cuando el Padre Eugene Butterman, OFM fue nombrado primer párroco franciscano de la parroquia. Después de 127 años de espiritualidad franciscana, la escasez de vocación a la vida religiosa y al sacerdocio presionó a los franciscanos a abandonar nuestra parroquia en 2002.
Por primera vez se asignó a San José un sacerdote diocesano enérgico, el P. Jack Schindler. Pero su tiempo en nuestra parroquia fue corto. P. Jack falleció en diciembre de 2003, mientras dirigía a un grupo de feligreses en un viaje a Alemania.
Ante la escasez de sacerdotes y de comunidades religiosas, nuestra Iglesia universal ha examinado y probado nuevos modelos de Iglesia. Las iglesias sin un sacerdote residente están creciendo en nuestra área local. Los administradores y moderadores sacramentales son hoy más visibles. Comprender la teología detrás de estos nuevos modelos puede resultar difícil para algunas comunidades. Sor Justina Heneghan RSM, sucedió al P. Jack después de su muerte y se convirtió en el primer administrador pastoral de San José con la ayuda del P. Patrick Delahanty como moderador sacramental.
En el verano de 2006, el P. David G. Sánchez fue designado como nuevo administrador de St. Joseph. P. David se convirtió en nuestro pastor en junio de 2007. Durante sus primeros dos años de ministerio, San José creció dramáticamente. En 147 años de la parroquia St. Joseph, nuestra comunidad ha demostrado que nuestros corazones siempre están abiertos a nuevas comunidades de inmigrantes. Hoy se ofrece una misa en español en nuestra iglesia mientras una nueva comunidad hispana latina se muda a nuestra ciudad. Nuestra parroquia celebró nuestro Aniversario Sesquicentenario (150º) en 2016.
En el verano de 2020, el P. Wilfredo Fernández fue nombrado párroco de San José, anteriormente trabajó como párroco de Cristo Sanador y Cristo Rey en la zona rural. Ha trabajado incansablemente para salvar los Campanos y el Covid 19 hizo todo más difícil, pero con la ayuda de los feligreses y otros patrocinadores, el 20 de marzo de 2022, el Arzobispo Kurtz celebró una Misa de Acción de Gracias en celebración de nuestros Campanos. Salvamos los campanarios y ahora estamos trabajando para salvar nuestro techo.
